El consumo de pescados y mariscos posee diversos beneficios para la salud, como por ejemplo, entregar aceites esenciales como el Omega-3 que permiten prevenir enfermedades coronarias y favorecen el desarrollo y buen funcionamiento del sistema nervioso.
Sin embargo, diversos estudios han advertido de las consecuencias de la presencia de metilmercurio en algunos pescados que consume la población general.
El metilmercurio es un compuesto neurotóxico que se bioacumula en el organismo y se concentra en las cadenas alimentarias, principalmente marinas. Los peces más grandes son los que bioacumulan mayor cantidad de metilmercurio, y por ende, al consumir el animal se traspasa el metilmercurio al ser humano. Los efectos contaminantes presentan mayor relevancia en los alimentos para menores de edad y los que consumen las mujeres durante el embarazo ya que el metilmercurio se transfiere por la placenta al feto. Son los niños en desarrollo los que están en riesgo de desarrollar alteraciones y déficit cognitivos irreversibles, además de otras consecuencias para la salud.
En Chile, la ONG Internacional Oceana, advirtió recientemente de la presencia este neurotóxico en los alimentos marinos del mercado local y solicitó al gobierno de Chile evaluar los niveles de metilmercurio en pescados frescos y enlatados y poner mayor énfasis en los sectores donde se ubican las termoeléctricas que son las principales emisoras de este metal al medio ambiente marino.
“Las termoeléctricas a carbón son las mayores emisoras de este metal pesado y, por lo tanto, se debe poner mayor énfasis a su medición en peces y mariscos capturados en aquellos lugares saturados de estas y otras industrias, como Ventanas, Huasco, Coronel o Tocopilla, entre otras”, afirmó Oceana. Pueden ver artículo completo en: http://chilecrece.cl/2011/12/oceana-llama-al-gobierno-a-advertir-riesgos-de-consumir-pescados-y-mariscos-con-mercurio/
Según de los resultados obtenidos en el estudio, entre los peces chilenos analizados, el 30% de las albacoras refrigeradas y/o congeladas arrojaron valores de presencia de metilmercurio por sobre el límite máximo establecido en el Reglamento Sanitario de los Alimentos (Decreto Supremo 977/96), y en el atún enlatado importado, el porcentaje fue de 2,3%.
“El consumo habitual de peces y mariscos con altos niveles de este metal pesado puede afectar gravemente la salud de las personas, especialmente de los niños y mujeres embarazadas. El Gobierno debe realizar estudios más exhaustivos para determinar qué tan contaminados están estos productos en Chile y alertar de sus riesgos a la población mediante avisos públicos en los puntos de venta, como se hace en otros países”, puntualizó Muñoz.
La toxicidad del mercurio ha llevado a la FDA (Food and Drug Administration) y a la EPA (Environmental Protection Agency) en Estados Unidos, a realizar campañas en supermercado para prevenir el consumo de peces como tiburones o pez espada por parte de mujeres embarazas o en periodo de lactancia, y por parte de niños, debido al alto contenido de metilmercurio y su toxicidad que involucra.
La siguiente imagen, muestra la contaminación de mercurio en las especies marinas y el nivel de mercurio que bioacumulan los pescados que consume el ser humano.
Sin embargo, diversos estudios han advertido de las consecuencias de la presencia de metilmercurio en algunos pescados que consume la población general.
El metilmercurio es un compuesto neurotóxico que se bioacumula en el organismo y se concentra en las cadenas alimentarias, principalmente marinas. Los peces más grandes son los que bioacumulan mayor cantidad de metilmercurio, y por ende, al consumir el animal se traspasa el metilmercurio al ser humano. Los efectos contaminantes presentan mayor relevancia en los alimentos para menores de edad y los que consumen las mujeres durante el embarazo ya que el metilmercurio se transfiere por la placenta al feto. Son los niños en desarrollo los que están en riesgo de desarrollar alteraciones y déficit cognitivos irreversibles, además de otras consecuencias para la salud.
En Chile, la ONG Internacional Oceana, advirtió recientemente de la presencia este neurotóxico en los alimentos marinos del mercado local y solicitó al gobierno de Chile evaluar los niveles de metilmercurio en pescados frescos y enlatados y poner mayor énfasis en los sectores donde se ubican las termoeléctricas que son las principales emisoras de este metal al medio ambiente marino.
“Las termoeléctricas a carbón son las mayores emisoras de este metal pesado y, por lo tanto, se debe poner mayor énfasis a su medición en peces y mariscos capturados en aquellos lugares saturados de estas y otras industrias, como Ventanas, Huasco, Coronel o Tocopilla, entre otras”, afirmó Oceana. Pueden ver artículo completo en: http://chilecrece.cl/2011/12/oceana-llama-al-gobierno-a-advertir-riesgos-de-consumir-pescados-y-mariscos-con-mercurio/
Según de los resultados obtenidos en el estudio, entre los peces chilenos analizados, el 30% de las albacoras refrigeradas y/o congeladas arrojaron valores de presencia de metilmercurio por sobre el límite máximo establecido en el Reglamento Sanitario de los Alimentos (Decreto Supremo 977/96), y en el atún enlatado importado, el porcentaje fue de 2,3%.
“El consumo habitual de peces y mariscos con altos niveles de este metal pesado puede afectar gravemente la salud de las personas, especialmente de los niños y mujeres embarazadas. El Gobierno debe realizar estudios más exhaustivos para determinar qué tan contaminados están estos productos en Chile y alertar de sus riesgos a la población mediante avisos públicos en los puntos de venta, como se hace en otros países”, puntualizó Muñoz.
La toxicidad del mercurio ha llevado a la FDA (Food and Drug Administration) y a la EPA (Environmental Protection Agency) en Estados Unidos, a realizar campañas en supermercado para prevenir el consumo de peces como tiburones o pez espada por parte de mujeres embarazas o en periodo de lactancia, y por parte de niños, debido al alto contenido de metilmercurio y su toxicidad que involucra.
La siguiente imagen, muestra la contaminación de mercurio en las especies marinas y el nivel de mercurio que bioacumulan los pescados que consume el ser humano.
Efectos toxicológicos
Cuando es ingerido por mujeres embarazadas, el metilmercurio atraviesa la placenta y se acumula en el cerebro y el sistema nervioso central del feto en desarrollo. Incluso cantidades relativamente despreciables pueden producir serios retrasos motores y de comunicación. Los lactantes pueden exponerse a elevados niveles de metilmercurio durante la lactancia. La EPA (Environmental Protection Agency, U.S.) estima que más de siete millones de mujeres y niños comen pescado contaminado por mercurio por encima de los niveles considerados seguros. Las concentraciones de mercurio en los peces usualmente exceden en gran medida las concentraciones en el agua donde viven.
El mercurio tiene un gran número de efectos sobre los humanos:
- Daño al sistema nervioso,
- Daño a las funciones del cerebro,
- Daño al ADN y cromosomas,
- Reacciones alérgicas, irritación de la piel, cansancio, y dolor de cabeza,
- Efectos negativos en la reproducción, daño en el esperma, defectos de nacimientos y abortos.
El daño a las funciones del cerebro puede causar la degradación de la habilidad para aprender, cambios en la personalidad, temblores, cambios en la visión, sordera, incoordinación de músculos y déficit en la funciones de la memoria.
Cuando es ingerido por mujeres embarazadas, el metilmercurio atraviesa la placenta y se acumula en el cerebro y el sistema nervioso central del feto en desarrollo. Incluso cantidades relativamente despreciables pueden producir serios retrasos motores y de comunicación. Los lactantes pueden exponerse a elevados niveles de metilmercurio durante la lactancia. La EPA (Environmental Protection Agency, U.S.) estima que más de siete millones de mujeres y niños comen pescado contaminado por mercurio por encima de los niveles considerados seguros. Las concentraciones de mercurio en los peces usualmente exceden en gran medida las concentraciones en el agua donde viven.
El mercurio tiene un gran número de efectos sobre los humanos:
- Daño al sistema nervioso,
- Daño a las funciones del cerebro,
- Daño al ADN y cromosomas,
- Reacciones alérgicas, irritación de la piel, cansancio, y dolor de cabeza,
- Efectos negativos en la reproducción, daño en el esperma, defectos de nacimientos y abortos.
El daño a las funciones del cerebro puede causar la degradación de la habilidad para aprender, cambios en la personalidad, temblores, cambios en la visión, sordera, incoordinación de músculos y déficit en la funciones de la memoria.
Algunas páginas y artículos recomendados para mayor información se sugieren a continuación:
1. Este sitio acerca del mercurio ofrece una amplia gama de información: las acciones de la EPA y otros, incluidas las acciones internacionales, los efectos sobre las personas y el medio ambiente, y cómo protegerse usted y su familia: http://www.epa.gov/mercury/
2. Díaz S Oscar, Encina M Francisco, Recabarren G Estela, Del Valle C Sergia, Pastene O Rubén, Montes S Sergio et al . ESTUDIO DE LA CONCENTRACIÓN DE ARSÉNICO, MERCURIO, PLOMO Y FENANTRENO EN LA MACHA (Mesodesma donacium): IMPLICANCIAS ALIMENTARIAS Y TOXICOLOGICAS. Rev. chil. nutr. [revista en la Internet]. 2008 Mar [citado 2013 Jul 28] ; 35(1): 53-60. Dispon
3. DOREA, José G. "Los efectos del mercurio sobre la salud humana y el medio ambiente" y una consideración especial a la vulnerabilidad en la fase temprana de la vida. Arch. argent. pediatr. [online]. 2012, vol.110, n.5 [citado 2013-07-28], pp. 372-374 . Disponible en: <http://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0325-00752012000500002&lng=es&nrm=iso>. ISSN 0325-0075.
